Teneurs totales en « métaux lourds » dans les sols francais : résultats généraux du programme ASPITET

Nous assistons aujourd'hui à l'application de nouvelles réglementations relatives à la qualité des sols : par exemple dans le cas des « expertises écologiques » des sites pour la vente de terrains industriels.

L'épandage des boues de stations d'épuration est interdit lorsque la teneur en métaux lourds mesurée dans les horizons supérieurs du sol dépasse une valeur-limite, définie par la norme AFNOR U 44-041.

Mais une question se pose : ces métaux lourds proviennent-ils d'une contamination à la suite d'activités humaines ou sont-ils là en tant que constituants naturels, correspondant au fond pédogéochimique (voir encadré n°l) ?

Le programme ASPITET (sigle de « apports d'une stratification pédologique pour l'interprétation des teneurs en éléments traces ») tente d'apporter des éléments de réponse. Il a pour premier objectif de comprendre le déterminisme des teneurs totales en 7 éléments traces métalliques -ou ETM- (cadmium, chrome, cobalt, cuivre, nickel, plomb et zinc) et d'étudier les relations entre ces teneurs et d'autres valeurs couramment mesurées en pédologie : teneurs en fer (libre et total), en argile, en manganèse, en carbone organique, en carbonate de calcium (CaCO 3) et capacité d'échange cationique. Son deuxième objectif est d'évaluer le fond pédo-géochimique naturel des sols de notre pays et de mettre au point des méthodes pour estimer le degré de contamination des sols. Un troisième volet sera d'étudier plus finement la mobilité et la bio-disponibilité des éléments traces dans le cas de certains échantillons particuliers.

Le présent exposé résume les premiers résultats de ce programme. Celui-ci est disponible sur internet.