Development, reliability and use of a food environment assessment tool in supermarkets of four neighbourhoods in Montréal, Canada.

INTRODUCTION
The food environment is a promising arena in which to influence people's dietary habits. This study aimed to develop a comprehensive food environment assessment tool for businesses and characterize the food environment of a low-tomedium income area of Montréal, Canada.

METHODS
We developed a tool, Mesure de l'environnement alimentaire du consommateur dans les supermarchés (MEAC-S), and tested it for reliability. We used the MEAC-S to assess the consumer food environment of 17 supermarkets in four neighbourhoods of Montréal. We measured the shelf length, variety, price, display counts and in-store positions of fruits and vegetables (FV) and ultra-processed food products (UPFPs). We also assessed fresh FV for quality. Store size was estimated using the total measured shelf length for all food categories. We conducted Spearman correlations between these indicators of the food environment.

RESULTS
Reliability analyses revealed satisfactory results for most indicators. Characterization of the food environment revealed high variability in shelf length, variety and price of FV between supermarkets and suggested a disproportionate promotion of UPFPs. Display counts of UPFPs outside their normal display location ranged from 7 to 26, and they occupied 8 to 33 strategic in-store positions, whereas the number of display counts of fresh FV outside their normal display location exceeded 1 in only 2 of the 17 stores surveyed, and they occupied a maximum of 2 strategic in-store positions per supermarket. Price of UPFPs was inversely associated with their prominence (p < .005) and promotion (p < .003). Store size was associated with display counts and strategic in-store positioning of UPFPs (p < .001), but not FV, and was inversely associated with the price of soft drinks (p < .003).

CONCLUSION
This study illustrates the variability of the food environment between supermarkets and underscores the importance of measuring in-store characteristics to adequately picture the consumer food environment.

INTRODUCTION
L’environnement alimentaire constitue un domaine propice si l'on veut influencer les habitudes alimentaires de la population. Cette étude visait à élaborer un outil de mesure de l’environnement alimentaire dans les commerces et à caractériser l’environnement alimentaire dans un secteur de Montréal (Canada) possédant un niveau de revenu de faible à moyen.

MÉTHODOLOGIE
Nous avons développé un outil, la Mesure de l’environnement alimentaire du consommateur dans les supermarchés (MEAC-S) et nous l’avons mis à l’essai pour en confirmer la fiabilité. Nous avons utilisé la MEAC-S pour évaluer l’environnement alimentaire de consommation de 17 supermarchés dans quatre quartiers de Montréal. Nous avons mesuré la longueur d’étalage, la diversité, le prix, le nombre de présentoirs et la position en magasin des fruits et légumes (FL) et des produits alimentaires ultra-transformés (PAUT). Nous avons également évalué la qualité des FL frais. La taille du magasin a été estimée en utilisant la longueur totale d’étalage mesurée pour toutes les catégories d’aliments. Nous avons effectué des corrélations de Spearman entre ces indicateurs de l’environnement alimentaire.

RÉSULTATS
Les analyses de fiabilité ont donné des résultats satisfaisants pour la plupart des indicateurs. La caractérisation de l’environnement alimentaire a révélé une grande variabilité de la longueur d’étalage, de la diversité et du prix des FL entre les supermarchés ainsi qu’une mise en valeur disproportionnée des PAUT. Le nombre de présentoirs de PAUT hors de leur emplacement principal de vente variait de 7 à 26 et ces produits occupaient de 8 à 33 positions stratégiques en magasin, alors que le nombre de présentoirs hors de l’emplacement principal de vente de FL frais était supérieur à 1 dans seulement 2 des 17 magasins évalués et qu’ils occupaient un maximum de 2 emplacements stratégiques par supermarché. Le prix des PAUT était inversement associé à leur proéminence (p < 0,005) et à leur promotion (p < 0,003). La taille du magasin était associée au nombre de présentoirs et au positionnement stratégique des PAUT (p < 0,001) mais pas à celui des FL, et elle était inversement associée au prix des boissons gazeuses (p < 0,003).

CONCLUSION
Cette étude illustre la variabilité de l’environnement alimentaire entre les supermarchés et souligne l’importance de mesurer les caractéristiques en magasin pour brosser un tableau juste de l’environnement alimentaire du consommateur.