Une alimentation saine et durable peut-elle être accessible à tous ?

Malgré l’existence de recommandations nutritionnelles, les habitudes alimentaires actuelles demeurent à l’origine non seulement de problèmes de santé, mais également de la dégradation de l’environnement et de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre. C’est pourquoi le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) préconise une transition vers des régimes alimentaires sains et durables. Cependant, cette transition nécessite des mesures politiques fortes et doit tenir compte de l’acceptabilité culturelle, du coût et de l’accessibilité financière. Les Nations Unies se sont penchées de près sur cette question ces dernières années, publiant des statistiques mondiales sur le coût et l’accessibilité financière d’une alimentation saine, mises à jour chaque année dans les rapports sur l’état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde (FAO, 2026). La norme mondiale d’évaluation du coût et de l’accessibilité financière repose sur les recommandations alimentaires publiées par de nombreux pays, qui appellent à une transformation des systèmes alimentaires afin de les aligner davantage sur les conseils prodigués par les gouvernements en matière d’alimentation saine (Herforth et al., 2025). Les études universitaires sur le coût des régimes alimentaires sains et durables contribuent à la base de données factuelles sur ce sujet, en utilisant des méthodologies et des normes alimentaires variées.

Dans ce numéro, Equation Nutrition explore trois études récentes examinant l’accessibilité économique des recommandations alimentaires et des habitudes alimentaires préconisées dans différents pays.

Le premier article (Kaur, 2025) examine l’accessibilité financière des régimes alimentaires conformes au guide Eatwell du Royaume-Uni. L’analyse montre que les régimes alimentaires conformes aux recommandations nationales coûtent actuellement plus cher que le régime alimentaire moyen consommé au Royaume-Uni, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’accessibilité financière d’une alimentation saine pour les ménages à faibles revenus. Selon l’étude, la mise en place de subventions ciblées pour les aliments sains pourrait permettre de résorber cet écart d’accessibilité financière et d’encourager l’adoption de comportements alimentaires plus sains. L’étude souligne également l’importance de surveiller régulièrement le coût des régimes alimentaires sains afin de mieux éclairer les politiques publiques, tout en reconnaissant les limites des données existantes lorsqu’il s’agit d’intégrer les considérations de prix dans les recommandations alimentaires.

La deuxième étude (Camara et al., 2025) examine le coût et l’accessibilité financière du passage des habitudes alimentaires actuelles en Argentine à des régimes alimentaires conformes aux recommandations alimentaires nationales ou au régime alimentaire pour la santé planétaire. À l’aide de modèles, les auteurs comparent le régime alimentaire actuel à quatre alternatives. En moyenne, le régime basé sur les recommandations alimentaires nationales de l’Argentine s’est avéré le plus coûteux, suivi du régime alimentaire actuel. Les régimes inspirés du cadre EAT-Lancet, notamment les modèles flexitariens à teneur réduite en protéines animales, se sont avérés moins coûteux. Globalement, la mise en œuvre de ces régimes impliquerait pour les ménages d’y consacrer entre 53 % et 59 % de leur revenu moyen. Il ressort notamment que certains régimes alimentaires à plus faible teneur en protéines animales peuvent simultanément réduire les émissions de gaz à effet de serre, améliorer les résultats en matière de santé et rester abordables.

Le troisième article (Knudsen et al., 2025) examine si trois régimes alimentaires sains bien connus – l’assiette alimentaire saine de Harvard, le régime méditerranéen et le régime DASH – sont abordables pour les personnes bénéficiant du programme américain d’aide supplémentaire à la nutrition (SNAP). Les niveaux d’allocations SNAP sont basés sur le coût d’un panier alimentaire de référence national et sur le Thrifty Food Plan de l’USDA, qui vise à déterminer le coût minimum d’un régime alimentaire nutritif et appétissant. L’analyse montre que ces régimes alimentaires, dans le cadre du modèle économique utilisé, peuvent généralement être suivis sans dépasser le montant maximal des prestations SNAP. Cependant, plusieurs limites du modèle du Thrifty Food Plan sont mises en évidence, ce qui soulève des questions quant à la capacité réelle des bénéficiaires à accéder à une alimentation équilibrée avec le montant de ces prestations.

Ces trois articles constituent des contributions précieuses sur certains effets économiques, malgré des limites, notamment l’absence d’ajustement des prix en fonction des variations de la demande résultant de l’application des recommandations. Ensemble, ces éléments soulignent un point essentiel : améliorer les régimes alimentaires ne relève pas seulement de la science de la nutrition ou des ambitions environnementales, mais aussi de la faisabilité économique et de la volonté politique. Garantir l’accès de tous à des régimes alimentaires sains et durables nécessitera des actions coordonnées combinant recommandations alimentaires, politiques alimentaires et agricoles, ainsi que des mesures économiques ciblées telles que des taxes et des subventions. Toutes ces mesures réglementaires devraient permettre de rendre les aliments nutritifs à la fois disponibles et abordables.

Stephan Marette Directeur de recherche en économie

INRAE-AgroParisTech, UMR Paris-Saclay Applied Economics