Aliments riches en glucides et incidence du diabète de type 2 : quelles associations?

Environ 460 millions d’adultes souffraient de diabète dans le monde en 2019, dont neuf cas sur dix étaient de type 2 (Fédération Internationale du Diabète, 2019). L’alimentation  est l’un des principaux facteurs de risque modifiables du diabète de type 2, en raison de ses effets sur la glycémie postprandiale, sur la résistance à l’insuline et  sur l’obésité (Augustin, 2015). Les glucides alimentaires en particulier sont soupçonnés depuis longtemps d’être associés au risque de diabète de type 2. Cependant, l’effet métabolique est différent selon les types de glucides et les aliments (Schwingshackl, 2017).

Cette étude analyse l’association entre les apports de différents types de glucides et des aliments riches en glucides, et l’incidence du diabète de type 2. Les apports alimentaires de 26 622 participants (dont 61% de femmes) du sud de la Suède ont été évalués au préalable (de 1991 à 1996) à l’aide d’une une enquête alimentaire. Au cours d’un suivi d’une durée moyenne de 18 ans, 4 046 cas ont été identifiés.

Caractéristiques des cas de diabète de type 2

Au cours des 18 années de suivi, les hommes ont été plus nombreux que les femmes à développer un diabète de type 2 (18,8 % contre 12,9 %). Par rapport à ceux n’en ayant pas présenté, les sujets atteints de diabète de type 2, tant chez les hommes que chez les femmes, avaient un IMC, un tour de taille et un pourcentage de graisse corporelle plus élevés au départ. Ils étaient également plus enclins à déclarer une faible activité physique et moins susceptibles d’avoir un diplôme universitaire.

Les fruits ont été inversement associés au diabète de type 2 dans les deux sexes, les légumes seulement chez les hommes.

Après ajustement des facteurs de confusion potentiels – tels que le mode de vie (activité physique, consommation d’alcool, tabagisme, etc.), l’IMC et les facteurs alimentaires – les résultats obtenus en comparant le quintile supérieur et le quintile inférieur de la consommation sont les suivants :

• la consommation de fruits (consommation médiane dans le quintile supérieur = 357 g/jour) et de monosaccharides (glucose, fructose et galactose) était inversement associée à l’incidence du diabète de type 2.
• les disaccharides (saccharose, lactose et maltose) et les sucreries étaient tous deux positivement associés à l’incidence du diabète de type 2.

Après stratification sur le sexe, la consommation de légumes (consommation médiane dans le quintile supérieur = 301 g/jour) ainsi que la consommation de marmelade/miel/confiture étaient inversement associées à l’incidence du diabète de type 2 chez les hommes uniquement, tandis que la consommation de chocolat était associée positivement chez les femmes seulement.

De plus, une tendance inverse significative entre la consommation de céréales complètes et l’incidence du diabète de type 2 a été observée avant ajustement des facteurs de confusion alimentaires – mais qui a été atténuée après ajustement.

De même, les apports en fibres étaient inversement associés à l’incidence du diabète de type 2 dans le modèle de base. Cependant, après un nouvel ajustement, aucune association n’a été trouvée.

Comment expliquer l’effet protecteur des fruits et légumes contre le diabète de type 2 ?

Les fruits et les légumes peuvent tous deux protéger contre la survenue du diabète de type 2. Leurs effets protecteurs sont sans doute dus à leur faible densité énergétique ainsi qu’à leur teneur en fibres et en polyphénols (en particulier les flavonoïdes). Des associations inverses non linéaires avec le risque de  diabète de type 2 ont été mises en évidence pour les polyphénols et les flavonoïdes dans une méta-analyse récente. Cependant, davantage d’études sont nécessaires pour confirmer cette association (Rienks, 2018). En outre, le rôle de la consommation de  fruits et légumes dans la prévention d’autres maladies non transmissibles, comme les maladies cardiovasculaires, et de la mortalité toutes causes confondues, a déjà été bien établi (Yip, 2019).

Kjell Olsson

Department of Clinical Sciences Malmö, Lund University, SWEDEN