École : augmenter la disponibilité des fruits et légumes et proposer des activités ludiques permettrait d’améliorer les consommations

L’école constitue un cadre propice à l’éducation des enfants en matière d’alimentation et de nutrition. En effet, de nombreux travaux ont démontré que les interventions nutritionnelles en milieu scolaire présentaient un impact important sur le comportement alimentaire et les connaissances des enfants. Récemment, une revue de la littérature a examiné l’efficacité de différentes stratégies sur l’augmentation de la consommation de fruits et légumes. Ce travail suggère notamment que des interventions combinées permettraient d’obtenir de meilleurs résultats sur les comportements alimentaires des enfants que des approches isolées.

L’environnement scolaire joue un rôle prépondérant dans le développement des enfants, et notamment dans la modulation des comportements alimentaires (Grosso et al, 2013 ; Dudiey et al, 2015). La conception d’interventions en milieu scolaires intégrant la distribution d’aliments sains permettrait notamment de guider les choix alimentaires des enfants et de les éloigner des aliments à forte densité énergétique favorisant la prise de poids et facteurs de risque d’obésité (OMS, 2021).

De nombreux travaux ont, par ailleurs, montré que l’obésité était significativement associée à des résultats scolaires défavorables (Falkner et al, 2001 ; Datar et al, 2004). Afin de limiter son apparition chez l’enfant, un nombre croissant d’interventions nutritionnelles ont ainsi été élaborées et déployées au cours des dernières décennies (Methner et al, 2017 ; Keihner et al, 2017).

Récemment, une revue de la littérature (Verdonschot et al, 2023) a identifié les stratégies ayant eu le plus d’impact sur la consommation de fruits et légumes chez les enfants, ainsi que sur leurs connaissances en matière de nutrition (voir méthodologie).

Fruits : augmenter la disponibilité permet d’augmenter leur consommation

De nombreuses interventions ont cherché à augmenter la consommation de fruits et légumes chez les enfants via différents leviers. Certaines consistent par exemple à distribuer directement ces aliments à l’heure du déjeuner ou dans des petits commerces à proximité de l’école, ou encore à réaliser cette distribution en classe (Evans et al., 2012). D’autres interventions sont indirectes et visent à accroître la disponibilité des fruits et légumes au sein du restaurant scolaire ou dans les distributeurs automatiques (Micha et al., 2018).

Ce type d’intervention s’est avérées particulièrement efficaces pour augmenter la consommation de fruits. Ainsi, cinq études, portant sur plus de 10 166 participants au total, montrent une augmentation des consommations de fruits (Moore and Tapper, 2008; Bere et al., 2010; Fogarty et al., 2007; Eriksen et al., 2003; Ashfield-Watt et al., 2009). Concernant la consommation de légumes, les résultats sont plus mitigés. Si certains travaux ont montré des effets positifs – l’un d’entre eux faisant état d’une augmentation de 20,7 g/jour (Tak et al, 2007) – d’autres études rapportent des effets négatifs (Bere et al., 2010, Eriksen et al., 2003).

Légumes : une approche ludique via des jeux et activités en ligne permet d’augmenter les consommations

Alors que les enfants passent de plus en plus de temps sur Internet, plusieurs équipes de recherche ont exploité ce canal pour tenter d’éduquer à la nutrition et à une alimentation saine via une approche ludique.

D’après la revue réalisée, différentes stratégies ont été utilisées : questionnaires, accès à des documents en ligne à la maison ou à l’école, jeux pédagogiques. Parmi ces derniers, le jeu “Squire’s Quest!” comprend des défis visant à consommer davantage de fruits, de jus 100% fruits et de légumes, ainsi que des séances de cuisine virtuelle pour apprendre des recettes saines. Ce jeu a été particulièrement efficace et a notamment permis d’augmenter d’une portion la consommation de fruits et légumes chez les enfants ayant participé au programme (Baranowski et al, 2003).

D’autres études rapportent une augmentation de la consommation de légumes chez les enfants après l’utilisation d’activités en ligne (Mangunkusumo et al., 2007; Amaro et al., 2006). Toutefois, les effets sur la consommation de fruits restent à démontrer.

Combiner les stratégies pour augmenter l’efficacité des interventions

En conclusion de cette revue les auteurs soulignent ainsi que l’augmentation de la disponibilité des fruits et légumes à l’école, ainsi que la création de jeux et d‘activités en ligne constituent des stratégies efficaces pour augmenter la consommation de fruits et légumes chez les enfants.

Ils soulignent également l’intérêt d’approches multi-composantes. En effet plusieurs études suggèrent que la combinaison des stratégies pourrait s’avérer plus efficace pour augmenter la consommation de fruits et légumes chez les enfants (Van Cauwenberghe et al, 2010 ; Evans et al, 2012 ; Murimi et al, 2018).

La combinaison des 3 composantes suivantes seraient notamment la plus efficace :

• Actions éducatives, ciblant directement les enfants ;

• Actions environnementales, ciblant l’environnement scolaire (incluant la cantine scolaire et le personnel de l’école) ;

• Actions familiales, impliquant les parents pour renforcer les effets des interventions à l’école.

L’analyse de ces interventions pointe des leviers d’actions pour l’élaboration de politiques publiques visant à promouvoir la consommation de fruits et légumes à l’école. Une boîte à outils a notamment été élaborée en 2016 par le Centre commun de recherche de la Commission européenne afin de fournir aux écoles des recommandations en la matière (Mak et al., 2016).

Basé sur : Verdonschot, Angeliek, et al. « Effectiveness of school-based nutrition intervention components on fruit and vegetable intake and nutrition knowledge in children aged 4–12 years old: an umbrella review. » Nutrition Reviews 81.3 (2023): 304-321.