La nature des commerces à proximité des écoles influencerait le poids des élèves

Une récente revue de la littérature a analysé les connaissances concernant les liens entre la présence de divers commerces alimentaires dans les environs des établissements scolaires et les niveaux de surpoids et d’obésité chez les élèves. Ce travail montre des niveaux d’obésité plus élevés lorsque des fast foods sont présents à proximité des établissements, avec un niveau de preuve variable selon les groupes ethniques et l’âge des enfants. Les auteurs de ce travail soulignent le besoin d’études complémentaires pour confirmer ces résultats et identifier les mécanismes sous-jacents au sein de chaque sous-groupe de population.

Avec plus de 340 millions d’enfants et d’adolescents en surpoids ou obèses en 2016 (OMS, 2021), l’obésité infantile est désormais un enjeu de santé publique dans le monde. Les enfants souffrant d’obésité sont, en effet, plus susceptibles de développer à l’âge adulte diverses pathologies : maladies cardiovasculaires, résistance à l’insuline, troubles musculo-squelettiques, certains cancers, handicaps, troubles psychologiques …

Des taux d’obésité plus importants lorsque des fast foods sont à proximité des écoles

L’environnement alimentaire à proximité des écoles fait partie des facteurs susceptibles d’influer sur les comportements alimentaires et donc sur le poids des enfants. Une précédente revue systématique a montré des associations entre la présence de fast-foods à proximité des écoles et l’obésité infantile, mais les associations selon l’ethnicité, le genre et le niveau de revenu n’ont pas été précédemment synthétisées (Williams, 2014).

Cette récente étude (Matsuzaki, 2020) a identifié et examiné l’ensemble des travaux de recherche disponibles sur les liens entre la présence de fast foods, épiceries et commerces de proximité aux alentours des écoles et le niveau d’obésité des élèves. Les données ont été examinées selon divers critères socio-démographiques (voir méthodologie).

Ce travail confirme les précédentes observations. Plusieurs études montrent une association statistique significative entre la présence de fast foods à proximité des établissements scolaires et les niveaux d’obésité chez les élèves.

Cette association est retrouvée pour différentes tranches d’âge, avec des effets potentiellement importants chez les plus jeunes.

Des effets plus nets pour les populations latino-américaines

L’association observée est particulièrement nette chez les élèves d’origine latino-américaine (Currie, 2010; Grier, 2013; Sanchez, 2012). Pour les autres groupes ethniques (afro-américains, blancs et asiatiques), la force des associations statistiques observées est moins nette.

Par exemple, chez les élèves blancs, deux études ont montré des preuves faibles à modérées d’une association entre présence de fast foods dans l’environnement scolaire et taux d’obésité plus élevés (Currie, 2010; Sanchez, 2012), tandis qu’une étude a montré une association négative entre la distance aux établissements de restauration rapide et le statut pondéral (Grier, 2013).

L’analyse par genre ne montre pas de résultats uniformes. Deux études californiennes montrent un taux d’obésité plus élevé chez les garçons que chez les filles lorsque des fast foods sont présents à proximité des écoles (Currie, 2010; Sanchez, 2012). Une étude taïwanaise montre, quant à elle, des preuves plus fortes chez les garçons, tandis qu’une étude coréenne observe des effets plus forts chez les filles (Park, 2013; Chiang, 2011).

Enfin, concernant l’analyse par statut socio-économique, certaines données suggèrent des associations plus importantes chez les enfants et dans les quartiers au statut socio-économique inférieur.

Magasins de proximité : des taux accrus d’obésité chez les enfants d’origine latino-américaine et afro-américaine

Huit études ont examiné l’influence de la présence de magasins de proximité aux alentours des établissements scolaires et le statut pondéral des élèves. Dans trois études, des taux d’obésité plus élevés sont observés chez les élèves lorsque des magasins de proximité sont situés aux alentours des écoles.

Cette association concerne spécifiquement les élèves latino-américains et afro-américains (Langellier, 2012; Powell, 2007; Sanchez, 2012). Concernant les enfants blancs et asiatiques, des associations mitigées sont observées.

En ce qui concerne l’analyse par niveau scolaire, une association faible est observée pour les élèves de 5th and 7th grade (équivalent au CM2 et à la 5e), tandis qu’aucune preuve d’association claire n’est observée chez les élèves de 9th grade (équivalent à la classe de 3e) (Powell, 2007).

Moins d’études disponibles concernant les supermarchés et les épiceries

Un nombre réduit d’études s’est intéressé à l’influence des épiceries (Park, 2013; Powell, 2007; Harrison, 2011) et des supermarchés (Powell, 2007; Leatherdale, 2011; Williams, 2015) sur le poids des élèves.

Selon ces études, dans certains groupes de population, la présence de supermarchés et d’épiceries à proximité des établissements scolaires est associée à un taux d’obésité réduit chez les élèves. Cependant, considérant le nombre réduit d’études sur cette question, les associations observées restent floues.

Ainsi, les auteurs recommandent que des travaux complémentaires, notamment des études longitudinales, soient menés afin de confirmer les résultats observés et d’identifier les mécanismes sous-jacents.

Basé sur : Matsuzaki M, et al. Food environment near schools and body weight-A systematic review of associations by race/ethnicity, gender, grade, and socio-economic factors. Obes Rev. 2020;21(4):e12997