Diabète de type 2 : la consommation de flavonoïdes aurait un effet protecteur

Parmi les composés bioactifs apportés par les fruits et légumes, les polyphénols suscitent un intérêt croissant et pourraient notamment expliquer les bénéfices observés dans la prévention et la prise en charge du diabète de type 2. Afin de fournir plus de preuves à ce sujet, une étude récente a examiné les associations entre les apports alimentaires en différents sous-groupes de flavonoïdes et l’incidence du diabète de type 2. D’après ce travail, la consommation de flavonoïdes est associée à un risque réduit de diabète de type 2, avec des variations selon les sources alimentaires et le sexe. Des travaux supplémentaires restent nécessaires afin de déterminer les mécanismes à l’origine de ces effets.

En 2021, 537 millions d’adultes âgés entre 20 et 79 ans étaient atteints de diabète dans le monde. D’après les projections de la Fédération Internationale du Diabète, ce nombre pourrait atteindre 783 millions de personnes d’ici 2045 (FDI, 2021). Cette progression rapide du diabète – en particulier de type 2 (90% des cas) – est notamment liée à l’évolution des modes de vie, l’alimentation et l’activité physique figurant parmi les principaux facteurs de risque (OMS, 2023).

Les données de la littérature montrent que la modification des habitudes alimentaires, notamment l’augmentation de la consommation de fruits et de légumes, permettrait de réduire le risque de diabète de type 2 et d’améliorer sa prise en charge (Neuenschwander et al., 2019). Si les mécanismes à l’origine de ces effets restent à élucider, de nombreux travaux suggèrent l’implication de certains composés bioactifs tels que les polyphénols (Wang et al., 2021). Récemment, une étude de cohorte prospective (Woo et al., 2024) a examiné les associations entre l’apport alimentaire en flavonoïdes, leurs sources alimentaires, et l’incidence du diabète de type 2.

Un risque réduit de diabète de type 2 chez les forts consommateurs de flavonoïdes

Ce travail figure parmi les 3 cohortes combinées de l’étude CAVAS – CArdioVascular disease Association Study et regroupe un total de 16 666 coréens âgés de plus de 40 ans. Les données de consommation des participants ont été recueillies à l’aide de questionnaires de fréquence alimentaire. L’apport moyen en flavonoïdes totaux était de 114,0 mg/jour pour les hommes et de 127,9 mg/jour pour les femmes. Parmi les sous-groupes de flavonoïdes étudiés, la classe des flavan-3-ols est celle qui contribue le plus aux apports totaux : 37,7% chez les hommes et 57,1% chez les femmes. Le thé vert constitue la principale source alimentaire de flavonoïdes de l’échantillon étudié.

Les résultats de cette étude montrent que les apports en flavonoïdes totaux sont plus élevés chez les sujets :

• jeunes,
• physiquement actifs,
• avec un niveau d’éducation plus élevé,
• non fumeurs.

Les grands consommateurs de flavonoïdes affichent également une alimentation de meilleure qualité nutritionnelle.

Une association variable selon les sources alimentaires et le sexe

Chez les femmes, un apport plus élevé en flavonoïdes est associé à une réduction du risque de diabète de type 2. Cette association a principalement été observée pour les consommations de légumes à feuilles vertes, pommes ainsi que les produits à base de soja.

Chez les hommes, la consommation de flavanones, d’anthocyanines et de proanthocyanidines est également associée à un risque réduit de diabète de type 2. Les mandarines, les fraises et les pommes sont les aliments qui contribuent le plus aux apports en ces composés. Toutefois, chez les hommes, aucune association significative n’a été observée avec les flavonoïdes totaux.

Plusieurs pistes de mécanismes d’action envisagées

D’après la littérature, plusieurs mécanismes susceptibles d’expliquer l’association entre les apports en flavonoïdeset le risque de diabète de type 2 ont été suggérés (Hollman et al., 2011 ; Shahwan et al., 2022) :

• Implication dans le métabolisme glucidique en inhibant les principales enzymes responsables de la digestion des glucides en glucose ;
• Amélioration de l’absorption du glucose dans les muscles et les adipocytes en transloquant un transporteur spécifique du glucose GLUT4 vers la membrane plasmique ;
• Renforcement indirect des défenses antioxydantes en activant des enzymes antioxydantes ;
• Promotion de la sécrétion d’insuline en préservant la fonction des cellules β du pancréas.

Tenir compte des interactions avec les composants de la matrice alimentaire

Les résultats de cette étude démontrent ainsi l’existence d’une association entre la consommation de flavonoides et le risque de diabète de type 2, suggérant un effet protecteur de ces composés. Selon les auteurs, à l’aune de cette étude, les mandarines, les fraises, les pommes ainsi que les légumes verts et les produits à base de soja peuvent être recommandés dans le cadre de la prévention et du traitement du diabète de type 2.

Ils soulignent également que les effets bénéfiques des flavonoïdes sur la santé sont influencés par leurs concentrations variables dans les aliments, mais également par leurs interactions avec d’autres composants de la matrice alimentaire (Bondonno et al., 2021). Ainsi, les auteurs encouragent des travaux supplémentaires, tenant compte de ces interactions, afin d’établir avec plus de précision les mécanismes et les effets des flavonoïdes sur le diabète de type 2.

Basé sur : Woo HW, et al. The association of dietary total flavonoids and their subclasses with the risk of type 2 diabetes: a prospective cohort study. Eur J Nutr. 2024 Feb 28