Sécurité alimentaire : composante fondamentale d’une santé durable
Alors que l’alimentation est une composante essentielle de la santé, plus de 30% de la population mondiale souffre d’insécurité alimentaire. Les pays en voie de développement sont particulièrement touchés par ce phénomène et ses répercussions. Récemment, une étude a évalué l’association entre les quatre piliers de la sécurité alimentaire et la santé dans 56 pays en voie développement. D’après ce travail, il existe une relation positive entre ces piliers et les résultats en matière de santé. Les auteurs soulignent la nécessité pour les gouvernements d’apporter un soutien égal aux quatre dimensions de la sécurité alimentaire afin de promouvoir une meilleure nutrition et, par conséquent, une meilleure santé.
En fournissant une variété de nutriments essentiels au développement et au fonctionnement de l’organisme, ainsi qu’à la réduction du risque de maladies, l’alimentation est une composante essentielle de la santé humaine. Pourtant, en 2020, 2,4 milliards de personnes souffraient d’insécurité alimentaire modérée ou grave dans le monde (Nations Unies, 2023). Les pays en voie de développement sont les plus touchés et affichent une espérance de vie nettement plus faible que dans les pays développés (66 ans contre 80,5 en 2020) (Banque Mondiale, 2022).
Plusieurs études ont examiné l’association entre la sécurité alimentaire et la santé sans toutefois distinguer les quatre dimensions de la sécurité alimentaire (voir encadré et infographie de ce numéro) (Gundersen et al., 2015 ; Stuff et al., 2004 ; Berkowitz et al., 2018). En effet, parallèlement à la capacité et maîtrise de la production alimentaire, la sécurité alimentaire inclue également la capacité d’un individu à consommer des aliments nutritifs en quantité suffisante et ce, de manière stable dans le temps. Afin de combler les lacunes de la littérature, une étude récente (Subramaniam et al., 2023) a analysé l’influence de chaque dimension de la sécurité alimentaire sur l’état de santé des populations de 56 pays en voie de développement.
Une association significative entre la sécurité alimentaire et l’état de santé des populations
Ce travail montre qu’il existe une relation significativement positive entre les quatre dimensions de la sécurité alimentaire et les résultats en matière de santé. Cette observation peut s’expliquer par le lien établi entre la sécurité alimentaire et la réduction du risque de malformations congénitales, d’hospitalisation et l’augmentation de l’apport en nutriments, contribuant à l’amélioration de la santé en général.
Ce travail montre également que l’augmentation de la disponibilité alimentaire exerce une influence positive sur la consommation – en élargissant notamment les choix d’aliments sains et la qualité de l’alimentation – ce qui, à son tour, améliore la santé et le bien-être. De plus, une plus grande accessibilité des aliments favoriserait la consommation d’aliments nutritifs comme les fruits, les légumes, les céréales et les produits laitiers et pourrait ainsi réduire le risque de maladies chroniques tout en améliorant le bien-être nutritionnel.
Ainsi, l’amélioration des quatre dimensions de la sécurité alimentaire faciliterait l’accès à des aliments culturellement appropriés et nutritifs, en quantité suffisante, pour répondre aux besoins et aux préférences alimentaires nécessaires à une vie saine.
Les niveaux d’éducation et de revenu sont également des déterminants importants de la santé
Au-delà des quatre dimensions de la sécurité alimentaire, ce travail observe que le revenu et le niveau d’éducation exercent une influence sur la santé des populations, un élément déjà décrit dans la littérature. Plus précisément, le niveau de revenu a été associé de manière significative à la santé dans les pays en développement. Les personnes à revenus élevés sont notamment en meilleure santé que les personnes à faibles revenus. Cette observation peut s’expliquer par le fait qu’un revenu élevé favorise un meilleur accès à des aliments nutritifs et sains, réduisant ainsi le risque de maladies chroniques et rallongeant l’espérance de vie.
A l’inverse, les personnes démunies sont plus vulnérables aux maladies car elles ne disposent pas d’un accès à l’eau potable, à des équipements sanitaires et hygiéniques appropriés et n’ont pas les moyens de se nourrir correctement.
Parallèlement, ce travail montre que le niveau d’éducation exerce un effet significativement positif sur la santé dans les pays en voie de développement. Ces résultats concordent notamment avec ceux rapportés dans des études antérieures.
La nécessité d’apporter un soutien égal aux quatre dimensions de la sécurité alimentaire afin de promouvoir une meilleure santé
En conclusion de ce travail, les auteurs encouragent les gouvernements des pays en voie de développement à soutenir la concrétisation progressive du droit à une alimentation saine et adéquate et à mettre en œuvre des actions collectives traitant des quatre piliers de la sécurité alimentaire, et ce, tout en préservant l’égalité et la non-discrimination.
Par ailleurs, ils invitent les gouvernements à examiner l’influence des politiques nationales sur les quatre dimensions de la sécurité alimentaire. La refonte des politiques et des lignes directrices sur la disponibilité alimentaire est un exemple d’action à mettre en œuvre afin de garantir un développement durable de la sécurité alimentaire.
Basé sur : Subramaniam Y, Loganathan N, Tang CF. Effect of Food Security on Health in Developing Countries. Int J Soc Determinants Health Health Serv. 2023 Apr 10:27551938231163991.
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“La sécurité alimentaire existe lorsque tous les êtres humains ont, à tout moment, un accès physique et économique à une nourriture suffisante, saine et nutritive leur permettant de satisfaire leurs besoins énergétiques et leurs préférences alimentaires pour mener une vie saine et active (FAO, 2006) ».
- Disponibilité : la disponibilité de quantités suffisantes de denrées alimentaires de qualité appropriée, fournies par la production nationale ou les importations (y compris l’aide alimentaire).
- Accessibilité : l’accès des individus à des ressources adéquates (droits) leur permettant d’acquérir des aliments appropriés pour un régime alimentaire sain. Les droits sont définis comme l’ensemble des produits sur lesquels une personne peut exercer un contrôle compte tenu des dispositions juridiques, politiques, économiques et sociales de la communauté dans laquelle elle vit (y compris les droits traditionnels tels que l’accès aux ressources communes).
- Utilisation : l’utilisation de la nourriture à travers un régime alimentaire adéquat, d’une eau potable, d’installations sanitaires et de soins de santé dans le but d’atteindre un état de bien-être nutritionnel où tous les besoins physiologiques sont couverts. Cela met en évidence l’importance des apports non alimentaires dans la sécurité alimentaire.
- Stabilité : pour bénéficier de la sécurité alimentaire, une population, un ménage ou un individu doit avoir accès à une nourriture adéquate à tout moment. Ils ne doivent pas risquer de perdre leur accès à la nourriture à la suite de bouleversements soudains (par exemple, une crise économique ou climatique) ou d’événements cycliques (par exemple, l’insécurité alimentaire saisonnière). Le concept de stabilité peut donc se référer à la fois à la disponibilité et à l’accès à la sécurité alimentaire.
Cette définition a permis d’établir les quatre piliers de la sécurité alimentaire :
- La sécurité alimentaire est associée de manière significative à la santé dans les pays en développement. Une augmentation de la sécurité alimentaire améliore ainsi la santé.
- Une amélioration des quatre dimensions de la sécurité alimentaire (disponibilité, accessibilité, utilisation, stabilité) facilite l’accès à des aliments sains, nutritifs, culturellement appropriés et en quantité suffisante pour satisfaire les besoins alimentaires et, par conséquent, améliorer la santé.
- Les gouvernements des pays en voie de développement sont invités à soutenir la concrétisation progressive du droit à une alimentation saine et adéquate, et à mettre en œuvre des actions collectives traitant des quatre dimensions de la sécurité alimentaire.